乙炔法先以乙炔和甲醛在Cu-Bi催化剂存在下，于98kPa、80～95℃反应制成1,4-丁炔二醇。后者再经骨架镍催化，于1.372～2.06MPa、50～60℃加氢成1,4-丁烯二酸盐，继之以Ni-Cu-Mn／Al203进一步催化加氢(13.7～20.6MPa、120～140℃)成1,4-丁二醇，经离子交换树脂除去金属离子后，再经蒸馏提纯得纯品。 丁二烯法由1,3-丁二烯与乙酸与氧气进行乙酰氧化反应，生成1,4-二乙酰氧基-2-丁烯，再经加氢、水解制成。

主要用于制造四氢呋喃、y-丁内酯、聚氨酯和热塑性工程塑料PBT树脂。还可制备N-甲基吡咯烷酮、N-乙烯基吡咯烷酮及其他吡咯烷酮衍生物，也用于制备维生素B6、农药、除草剂以及用作多种工艺过程的溶剂、增塑剂、润滑剂、增湿剂、柔软剂、胶黏剂和电镀工业的光亮剂。